¿Qué es la biotecnología?

¿Qué es la biotecnología?

La biotecnología puede definirse como el conjunto de aplicaciones tecnológicas que utilizan organismos biológicos para la creación o usos en fines específicos. De estos podemos tomar como ejemplo la creación de alimentos transgénicos (maíz, tomates, etc.) que duplican o triplican su tamaño al de una normal y poseen beneficios adicionales como vitaminas, calcio, etc. y pueden utilizarse para el consumo humano y que no representan, hasta el momento, ningún riesgo para las personas.

¿En qué campos y como se aplica la biotecnología? Esta puede aplicarse en varios campos como la ingeniería, la agricultura, la medicina, la minería, entre otras, por ejemplo, en la ingeniería podemos encontrar la transformación de los combustibles(biodiesel)  o encontramos plásticos biodegradables, estas biotecnologías suelen catalogarse como:

·        Biotecnología Roja: Esta se aplica para procesos médicos, como la creación de vacunas más seguras, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniería genética para curar enfermedades a través de la manipulación génica.

·        Biotecnología Blanca o Industrial: Se aplica a procesos industriales como son la obtención de microorganismos para producir productos químicos valiosos o destruir productos químicos peligrosos. Su principal objetivo es la creación de productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y generen menos desechos durante su producción. La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.

·        Biotecnología Verde: Es aplicada hacia el sector agropecuario, por ejemplo en la obtención de alimentos transgénicos los cuales sean capaces de soportar climas extremos y plagas, plantas capaces de generar o recrear su propio plaguicida sin que sea necesario el uso de actores externos.

·        Biotecnología Azul o Marina: Es aplicada en el sector marino al obtener microorganismos, que por naturaleza descomponen hidrocarburos, se multipliquen de tal forma que al ocurrir un gran desastre por derrames de petróleo por las petroleras que se encuentran en el mar a buques que se perforen aumente la probabilidad de extinción total de este en el mar en poco tiempo, evitando que los seres que viven en el mar y los que viven de él se vean perjudicados, aunque esta en desarrollo, esta sería de gran ayuda para minimizar los contaminantes que son arrojados al mar.

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Alimentos transgénicos en Colombia

Alimentos transgénicos en Colombia

Septiembre, 2007

Elizabeth López González

Contexto agrícola en Colombia

Colombia posee características ecológicas, geográficas y culturales, que le proporcionan potencialidades y posibilidades para su desarrollo. Es el segundo país con mayor biodiversidad del planeta, se calcula que posee el 10% de la biodiversidad mundial, unas 45.000 especies vegetales y una gran variedad de especies animales. Posee prácticamente todos los climas y es uno de los países con mayores fuentes de recursos hídricos, presentes en ecosistemas marinos como terrestres, especialmente ubicados en 27 humedales complejos de las regiones Caribe, Andina, Pacífica, Orinoquía y Amazonía. Adicionalmente, Colombia posee una gran diversidad étnica y cultural, ya que convive la población mestiza, negra y campesina, con más de 84 pueblos indígenas que hablan 64 lenguas.

En las últimas décadas se han presentado cambios que han afectado los ecosistemas y las formas de  vida de la población, acompañados de la pérdida de la biodiversidad agrícola y silvestre y de los sistemas productivos tradicionales, lo cual se ha reflejado en una profunda crisis de la producción agropecuaria y de la seguridad alimentaria nacional. Algunas de las causas de esta crisis se deben a problemas estructurales y otras a las erróneas políticas del Estado.

Alimentos transgénicos en Colombia

Las empresas semilleras están introduciendo productos transgénicos para uso alimentario, derivados de maíz, soya, algodón, y de otros cultivos, para ello están tramitando ante el INVIMA los respectivos Registros sanitarios, pasando por encima de los rigurosos mecanismos de evaluación que deberían realizarse para la liberación comercial de este tipo de productos en cualquier país del mundo.

En cuanto al maíz, Colombia posee uno de los patrimonios genéticos y culturales más importantes y, por eso, se debería analizar muy cuidadosamente y mediante evaluaciones objetivas y rigurosas la conveniencia o no de introducir transgénicos, partiendo de la aplicación del Principio de Precaución. Igualmente, para países como Colombia el maíz es uno de los componentes fundamentales en la base alimentaria de la población, lo cual debe ser una razón para realizar evaluaciones de bioseguridad mucho más rigurosas. 

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Ventajas y Desventajas

Ventajas:
Obtención de alimentos tratados biológicamente de los cuales se obtienen más nutrientes y vitaminas que de un producto sin ser tratado, esto ayudaría a países pobres y que tengan climas extremos en los cuales no se den estos alimentos.

·       Reducción de los pesticidas aplicados a los cultivos, ya que estos tendrían su propia defensa en contra de las plagas.

·        Desarrollo y obtención de nuevos y mejores materiales.

Más que ser una desventaja se puede hablar de los posibles riesgos que existen al utilizar la biotecnología, estos se clasifican en dos tipos, riesgo ambiental y riesgo para los humanos

Riesgo ambiental:

Al tratar los cultivos genéticamente y hacerlos mas fuertes a climas extremos a plagas, existe la posibilidad de que se genere polinización cruzada, esto quiere decir que el polen de las plantas manipuladas genéticamente puede infectar a cultivos que no lo son, esto acarrearía que se genere maleza más agresiva capaz de resistir a los herbicidas.

Riesgo en la salud:

Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergénicos de una especie a otra, lo que podría dar lugar a reacciones alérgicas imprevistas.

Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a la población humana o animal.

Los agentes biológicos se clasifican, en función del riesgo de infección, en cuatro grupos:

·        Agente biológico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause una enfermedad en el hombre.

·        Agente biológico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el hombre y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz.

·        Agente biológico del grupo 3: aquel que puede causar una enfermedad grave en el hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.

·        Agente biológico del grupo 4: aquel que causando una enfermedad grave en el hombre supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento eficaz.

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Debate

El artículo anterior data del año 2007

Pero siendo Colombia uno de los países con más biodiversidad en el mundo, con tantas fuentes hídricas, ¿Por qué en nuestro país hay gente aguantando hambre?, ¿Por qué personas roban un pan para darles de comer a sus hijos cuando hay tantos mercados pudriéndose en bodegas sin que nadie haga nada?, ¿Qué está pasando?

Cabe destacar que en Bogotá tenemos muchos humedales que en este momento se están extinguiendo debido a que unos pocos se quieren beneficiar económicamente de estos sectores, como lo son las constructoras, y aun sabiendo que esto humedales están protegidos por leyes.

Aun cuando de alguna forma Colombia no tenga la manera de cultivar los alimentos por alguna razón, esto no quiere decir que las empresas semilleras que en este momento se dedican a distribuir productos transgénicos estén tramitando registros sanitarios ante el INVIMA para la distribución de estos sin antes realizar los respectivos y rigurosos mecanismos de evaluación sobre estos, entonces ¿Cómo confiar en productos que no están plenamente evaluados y que se esté seguro de que son para consumo humano? 

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